Le coût marginal s’intéresse au coût d’une production supplémentaire et permet de déterminer le résultat de cette production. Il aide, à partir de calculs simples, à prendre des décisions de gestion telles que l’acceptation d’une offre commerciale ou le choix entre la production et la sous-traitance.
Le Coût marginal est un coût constitué par la différence entre l’ensemble des charges courantes nécessaires à une production donnée et l’ensemble de celles qui sont nécessaires à cette même production majorée ou minorée d’une unité (PCG 82).
Très souvent il s’agit du coût d’une série, d’un lot ou d’une commande supplémentaire :
• Recette marginale : recette procurée par la vente d’une unité, d’une série ou d’un lot supplémentaire,
• Résultat marginal : recette marginale – coût marginal.
Composantes du coût marginal
Deux situations peuvent se présenter :
1 . La production d’une série supplémentaire n’entraîne pas de changement de structure:
Coût marginal = coût variable de la série supplémentaire
2 . La production d’une série supplémentaire entraîne un changement de structure:
Coût marginal = coût variable de la série supplémentaire + augmentation des charges de structure.
Exemple:
Dans un atelier la capacité de production est de 100 articles. Les charges de structure sont de 500 euros. Le coût variable unitaire est de 8 euros. La production habituelle est de 90 articles. Au-delà de 100 articles, il faut investir dans une nouvelle machine soit 800 euros.
Le coût marginal pour passer de 90 à 100 articles est de 10 × 8 = 80 euros.
Le coût marginal pour passer de 100 à 110 articles est de (10 × 8) + 800 = 880 euros pour 10 articles.
✎ Remarque
Le calcul présenté ci-dessus suppose que la production supplémentaire ne modifie pas les conditions du reste de la production.
Intérêt et limites du coût marginal
Intérêt pour les décisions de gestion
Accepter une commande supplémentaire :
Recette marginale > Coût marginal –> Accepter
Recette marginale < Coût marginal –> Refuse
Investir ou sous-traiter:
Coût d’achat > Coût marginal –> Produire
Coût d’achat < Coût marginal –> Sous-traiter
Le coût marginal permet aussi aux entreprises de procéder à une politique de différenciation de prix d’un même produit pour des clientèles différentes.
Limites du coût marginal
Accepter une offre à un prix inférieur au prix habituel peut poser des problèmes d’ordre commercial. En effet, les clients servis à ce prix auront tendance à l’exiger la fois suivante. De plus, cela risque d’entraîner une réaction de la concurrence.
Il est parfois difficile de mesurer le coût d’une commande supplémentaire. Par exemple, celle-ci peut générer des changements organisationnels dont on pourra difficilement mesurer l’impact sur les coûts.
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